CEN Racing Matrix ST : le Stadium Truck 1/10 qui mise sur la simplicité et la solidité
Dans le monde du modélisme radiocommandé, on trouve aujourd’hui énormément de voitures capables d’atteindre des vitesses impressionnantes, avec des moteurs sans balais, des batteries puissantes et des équipements électroniques de plus en plus sophistiqués.
Mais il ne faut pas oublier une chose : la puissance ne fait pas tout.
Parfois, une voiture beaucoup plus simple peut être particulièrement intéressante, surtout lorsqu'on cherche à apprendre à piloter, à rouler sur circuit ou tout simplement à avoir une machine amusante sans exploser son budget.
C'est justement dans cette catégorie que se place le CEN Racing Matrix ST.
Ce Stadium Truck 1/10 à deux roues motrices est proposé autour de 199 dollars, avec une motorisation à charbons, mais aussi une transmission entièrement métallique, des amortisseurs à gros volume et un châssis conçu pour rester accessible et facile à entretenir.
Et plus on regarde sa conception dans le détail, plus on se rend compte que CEN Racing a fait des choix plutôt intéressants.
Un Stadium Truck 1/10 à l'ancienne
Le Matrix ST reprend une architecture que les amateurs de Stadium Trucks connaissent bien.
On retrouve une silhouette relativement classique, avec une carrosserie qui ne cherche pas à reprendre les formes très avancées de certaines voitures modernes.
Et personnellement, je trouve que cela lui donne beaucoup de caractère.
Le modèle est proposé avec une carrosserie déjà peinte, en rouge ou en bleu. L'aileron est également installé d'origine, tandis que les autocollants sont à appliquer soi-même.
La carrosserie est maintenue par quatre clips classiques.
Pas de système compliqué, pas de mécanisme sophistiqué : on retire les quatre clips et on accède immédiatement à la mécanique.
Et c'est justement cette simplicité qui revient régulièrement lorsqu'on examine le Matrix ST.
Un châssis composite simple mais bien pensé
Le châssis est réalisé principalement en matériau composite.
Sur le papier, cela peut sembler moins impressionnant qu'un grand châssis en aluminium.
Mais attention à ne pas confondre simplicité et fragilité.
CEN Racing a intégré plusieurs renforts à la conception afin d'obtenir un ensemble suffisamment rigide.
Le constructeur annonce d'ailleurs un châssis moulé à centre de gravité bas, avec une conception pensée pour conserver une bonne rigidité.
Et surtout, il y a un détail que je trouve particulièrement intéressant : la partie avant du châssis est séparée.
Une plaque avant remplaçable
Sur certaines voitures, une grosse collision à l'avant peut entraîner le remplacement d'une partie importante du châssis.
Ici, la partie avant, appelée plaque avant dans la documentation, constitue une pièce séparée.
C'est tout bête, mais c'est exactement le genre de choix que l'on apprécie après une mauvaise rencontre avec une bordure de piste !
Si cette partie venait à être endommagée, il est possible de la remplacer sans devoir changer l'ensemble du châssis.
Pour une voiture destinée au loisir et à l'utilisation sur piste, c'est une conception plutôt logique.
Un compartiment radio directement intégré au châssis
Le boîtier qui accueille le récepteur est directement moulé dans le châssis.
Il est fermé par un couvercle vissé, ce qui permet de protéger l'électronique contre la poussière et les projections.
En revanche, il faut préciser qu'il n'y a pas de joint en caoutchouc.
On a donc une protection mécanique intéressante, mais il ne faut pas considérer ce boîtier comme totalement étanche.
Cela reste néanmoins cohérent avec le positionnement du Matrix ST.
Une suspension qui semble particulièrement intéressante
C'est probablement l'un des éléments qui m'intéressent le plus sur ce véhicule.
CEN Racing équipe le Matrix ST d'amortisseurs à gros volume remplis d'huile.
Ils utilisent une tige en acier trempé et polie de 3 mm, avec des ressorts réglables.
Des cales de précontrainte sont également fournies afin de pouvoir modifier la hauteur du véhicule.
Et surtout, les amortisseurs sont conçus pour offrir un fonctionnement assez souple.
L'objectif n'est donc pas simplement d'avoir une suspension qui encaisse les chocs.
Il faut également qu'elle permette au véhicule de rester stable lorsque le terrain devient irrégulier.
Des bras de suspension particulièrement épais
En dessous, les bras de suspension sont assez imposants.
C'est un point qui mérite d'être souligné, car sur une voiture destinée à évoluer sur des terrains accidentés, les bras prennent énormément de contraintes.
Un choc sur une roue peut rapidement se transmettre à toute la suspension.
Des bras épais constituent donc une bonne base pour un véhicule de loisir.
Le Matrix ST utilise une suspension indépendante à doubles triangles, aussi bien à l'avant qu'à l'arrière.
Une direction simple, avec un servo de 6 kg
La direction est confiée à un servo donné pour environ 6 kg·cm, fourni sur une base Savox.
CEN Racing annonce :
- 4,8 V : 4,2 kg·cm à 0,16 seconde/60°
- 6,0 V : 6,5 kg·cm à 0,14 seconde/60°
Le palonnier intègre également un sauve-servo.
C'est un choix intéressant pour préserver le servo lors des chocs.
En revanche, la direction utilise des bagues à certains endroits plutôt que des roulements à billes.
C'est l'un des premiers points que l'on pourrait envisager d'améliorer.
Le Matrix ST est une propulsion
Et là, on arrive à un élément essentiel du véhicule.
Le Matrix ST est une propulsion, avec uniquement les roues arrière motrices.
Pour certains débutants, cela peut sembler être un défaut.
Personnellement, je pense plutôt que c'est une excellente manière d'apprendre.
Une propulsion demande davantage de finesse sur l'accélérateur.
Lorsqu'on accélère trop brutalement en sortie de virage, le train arrière peut se délester et la voiture peut commencer à pivoter.
Il faut alors apprendre à doser les gaz et à corriger la trajectoire avec la direction.
Et c'est exactement ce genre de comportement qui permet de progresser.
Une transmission entièrement métallique !
Voilà probablement l'une des caractéristiques qui m'ont le plus marqué sur le Matrix ST.
À environ 199 dollars, CEN Racing propose une transmission équipée d'engrenages entièrement métalliques.
Et pas simplement un gros pignon métallique perdu au milieu d'une transmission principalement en plastique.
L'ensemble de la transmission interne est métallique et monté sur roulements à billes.
C'est plutôt inhabituel dans cette gamme de prix.
Le carter lui-même reste en matériau composite, mais les engrenages internes bénéficient d'une construction beaucoup plus robuste.
Un différentiel à pignons coniques
Le différentiel utilise une architecture à pignons coniques.
On retrouve deux satellites et deux planétaires dans un boîtier composite, avec une couronne extérieure métallique.
C'est une conception classique et éprouvée.
Et surtout, elle reste relativement facile à entretenir.
La mécanique du Matrix ST n'a donc rien de mystérieux.
On est sur une architecture assez traditionnelle, ce qui peut être une vraie qualité pour quelqu'un qui souhaite apprendre à entretenir sa voiture.
Un embrayage à patin réglable
Autre équipement intéressant : le système de glissement de la transmission.
Le Matrix ST dispose d'un embrayage à patin équipé d'un seul patin et de plaques usinées.
Son réglage peut être effectué relativement facilement grâce à un bouchon d'accès présent sur le carter.
Et ça, c'est pratique.
Pas besoin de démonter toute la transmission simplement pour accéder à ce réglage.
Le principe est de permettre au système de glisser lorsqu'une contrainte trop importante arrive dans la transmission.
Cela peut notamment aider à protéger la mécanique lorsque les roues arrière accrochent fortement.
Des cardans métalliques
La transmission finale utilise également des noix de cardan, des cardans classiques et des axes de roues métalliques.
Encore une fois, cela renforce l'impression générale laissée par ce véhicule :
Et personnellement, pour une voiture de ce type, je trouve le choix intéressant.
Une motorisation à charbons
Évidemment, il y a un élément qui risque de faire réagir certains modélistes : le Matrix ST est équipé d'un moteur à charbons.
Il s'agit d'un Mabuchi RS-550 à couple élevé.
Ce n'est donc pas une machine destinée à battre des records de vitesse.
Mais ce n'est pas forcément son objectif.
Avec une propulsion et une motorisation à charbons, on obtient un ensemble qui devrait rester relativement progressif et facile à contrôler.
Et pour quelqu'un qui apprend à piloter, ce n'est pas forcément une mauvaise chose.
Un variateur Hobbywing 1060 de 60 A
Le moteur est associé à un Hobbywing WP-1060 de 60 A.
Et là encore, c'est une bonne surprise.
Ce variateur est étanche à l'eau et à la poussière et accepte aussi bien les batteries LiPo 2S et 3S que les batteries NiMH.
Il dispose également de plusieurs protections :
- coupure en cas de tension trop faible pour les LiPo ;
- protection contre la surchauffe ;
- protection en cas de perte du signal d'accélérateur ;
- étanchéité à l'eau et à la poussière ;
- étalonnage automatique de la commande des gaz.
On est donc sur une électronique simple, mais provenant d'un fabricant bien connu dans le modélisme.
Une radiocommande à trois voies
Le Matrix ST est accompagné d'une radiocommande CEN AMP30 en 2,4 GHz.
Elle dispose de trois voies et de plusieurs réglages intéressants :
- réglage numérique des trims ;
- réglage du double débattement de direction ;
- réglage des fins de course ;
- système de sécurité intégré.
Elle fonctionne avec quatre piles AA, qui ne sont pas fournies.
Le récepteur est également séparé et fonctionne en 2,4 GHz.
Des pneus différents à l'avant et à l'arrière
Le choix des pneus est également intéressant.
À l'avant, le Matrix ST utilise des pneus à rainures.
À l'arrière, on retrouve des pneus à picots.
C'est une configuration assez logique pour une propulsion.
Le train avant doit pouvoir conserver une direction précise tandis que les pneus arrière doivent transmettre la puissance au sol.
Les pneus sont montés sur des jantes noires à cinq branches avec des hexagones de 12 mm.
Les mousses intérieures sont plutôt fermes.
Les pneus d'origine restent assez génériques, mais les essais montrent qu'ils peuvent convenir à une utilisation de loisir et à des terrains en terre battue.
Un véhicule qui semble très à l'aise sur circuit
D'après les essais réalisés, le comportement du Matrix ST est particulièrement sain.
Le truggy semble bien se comporter dans les virages et offre une bonne rotation.
Les amortisseurs jouent évidemment un rôle important dans cette sensation.
Le fonctionnement de la suspension est décrit comme assez souple et agréable, ce qui permet au véhicule de rester relativement bien posé lorsqu'il rencontre des irrégularités.
Et lorsqu'il prend un saut, la voiture reste assez facile à contrôler.
La propulsion devient alors un véritable outil d'apprentissage
C'est probablement là que le Matrix ST prend tout son sens.
Avec un véhicule à quatre roues motrices, certaines erreurs sont parfois pardonnées.
Avec une propulsion, beaucoup moins.
Si tu mets trop de gaz au mauvais moment, l'arrière peut commencer à partir.
Il faut alors apprendre à :
- doser l'accélérateur ;
- anticiper les réactions du train arrière ;
- corriger avec la direction ;
- conserver une trajectoire propre.
Et une fois que l'on commence à maîtriser tout ça…
c'est franchement amusant.
Ce n'est pas nécessairement la voiture la plus rapide du circuit.
Mais elle peut devenir une excellente école de pilotage.
Une mécanique facile à entretenir
Autre qualité intéressante : l'accès à la transmission.
L'entretien ne nécessite pas un démontage interminable.
La transmission peut être atteinte en retirant seulement quelques vis et en débranchant le moteur.
Pour moi, c'est un véritable avantage.
Parce qu'une voiture facile à démonter est aussi une voiture que l'on entretient plus facilement.
Et en modélisme, l'entretien est loin d'être secondaire.
Un véhicule propre, correctement graissé et régulièrement contrôlé aura forcément plus de chances de rester fiable qu'une voiture que l'on ne démonte jamais.
Quelques améliorations possibles
Même si le Matrix ST semble particulièrement cohérent dans sa configuration d'origine, il existe quelques petites choses que l'on pourrait améliorer.
Et là encore, je ne parle pas forcément de transformer immédiatement la voiture en machine de compétition.
L'idée serait plutôt de corriger certains points simples.
Remplacer les bagues par des roulements
Les fusées et certains éléments de la direction utilisent des bagues.
On pourrait donc les remplacer par des roulements à billes.
L'intérêt est assez simple : réduire les frottements et obtenir un fonctionnement plus fluide.
C'est une modification classique et relativement facile à réaliser.
Installer des biellettes réglables
Les biellettes supérieures d'origine sont fixes.
Le châssis permet cependant d'envisager l'installation de biellettes réglables à pas inversé.
Cela permettrait de modifier plus précisément la géométrie de la voiture.
On pourrait alors ajuster certains paramètres comme le carrossage ou le pincement.
Pour quelqu'un qui souhaite réellement travailler le comportement du Matrix ST sur circuit, cela peut devenir très intéressant.
La question de la visserie
CEN Racing utilise des vis au standard JIS, le standard japonais.
Pour quelqu'un qui possède déjà beaucoup de matériel de modélisme, cela peut demander un peu d'adaptation.
Il est donc possible d'envisager, à terme, une conversion vers une visserie hexagonale classique si cela correspond mieux à son outillage.
Ce n'est évidemment pas une nécessité immédiate.
Mais lorsqu'on commence à démonter régulièrement une voiture, avoir les bons outils devient rapidement important.
Des dimensions généreuses pour un 1/10
Malgré son appellation 1/10, le Matrix ST est loin d'être minuscule.
CEN Racing annonce :
- Longueur : 412 mm
- Largeur : 320 mm
- Empattement : 294 mm
- Garde au sol : 50 mm
- Poids : environ 1,9 kg
Ce sont donc des dimensions assez généreuses.
La garde au sol de 50 mm lui permet également d'aborder des terrains qui ne sont pas parfaitement plats.
Et avec ses suspensions à gros volume, le Matrix ST semble clairement destiné à une utilisation tout-terrain.
Un véhicule simple, mais pas dépouillé
Ce que je retiens surtout de ce Matrix ST, c'est le choix de CEN Racing.
Le constructeur aurait pu chercher à multiplier les équipements pour donner l'impression d'avoir une voiture très sophistiquée.
Un moteur à charbons ?
Oui.
Une transmission métallique ?
Oui.
Des amortisseurs à huile ?
Oui.
Une électronique Hobbywing ?
Oui.
Une propulsion ?
Oui.
Et finalement, cet ensemble forme quelque chose d'assez cohérent.
À qui s'adresse le CEN Racing Matrix ST ?
À mon avis, le Matrix ST peut intéresser plusieurs profils de modélistes.
Pour débuter
Sa puissance raisonnable et sa propulsion peuvent en faire une bonne école pour apprendre à piloter proprement.
Pour rouler sur circuit
C'est probablement l'un de ses usages les plus intéressants.
Son comportement et sa mécanique simple permettent de travailler réellement son pilotage.
Pour bricoler et faire évoluer
La transmission métallique et la conception relativement simple offrent une bonne base pour quelqu'un qui aime améliorer progressivement son véhicule.
Pour simplement s'amuser
Et puis il ne faut pas oublier l'essentiel.
On fait du modélisme pour se faire plaisir.
Si l'objectif est simplement d'aller rouler dans un terrain en terre, de prendre quelques sauts et de passer un bon moment, le Matrix ST semble parfaitement correspondre à cette philosophie.
CEN Racing Matrix ST : la fiche technique
| Caractéristique | CEN Racing Matrix ST |
|---|---|
| Échelle | 1/10 |
| Type | Stadium Truck |
| Transmission | Propulsion, 2 roues motrices |
| Moteur | Mabuchi RS-550 à charbons |
| Variateur | Hobbywing WP-1060, 60 A |
| Batteries compatibles | LiPo 2S/3S et NiMH |
| Servo | 6 kg, base Savox |
| Radio | CEN AMP30, 2,4 GHz, 3 voies |
| Transmission interne | Engrenages entièrement métalliques |
| Différentiel | Pignons coniques |
| Embrayage | À patin réglable |
| Suspension | Indépendante, doubles triangles |
| Amortisseurs | À huile, gros volume |
| Roulements | Présents dans la transmission |
| Hexagones de roues | 12 mm |
| Longueur | 412 mm |
| Largeur | 320 mm |
| Empattement | 294 mm |
| Garde au sol | 50 mm |
| Poids | Environ 1,9 kg |
| Carrosserie | Pré-peinte |
| Coloris | Rouge ou bleu |
| Référence rouge | #8120 |
| Référence bleue | #8121 |
| Prix annoncé | 199 $ |
Alors, que penser de ce Matrix ST ?
Ce qui est intéressant avec le CEN Racing Matrix ST, ce n'est finalement pas sa fiche technique prise ligne par ligne.
C'est l'ensemble.
On a une voiture relativement simple, équipée d'une motorisation à charbons et d'une transmission à deux roues motrices, mais qui bénéficie en parallèle d'une transmission entièrement métallique, de roulements dans la mécanique, d'un embrayage à patin réglable et d'amortisseurs à huile de gros volume.
Et c'est exactement ce genre de combinaison qui peut être intéressante pour un modéliste.
Parce qu'au final, avoir 100 km/h sous le doigt ne sert pas à grand-chose si on ne sait pas maîtriser la voiture.
Le Matrix ST semble prendre le chemin inverse : une mécanique simple, une puissance raisonnable et un comportement qui laisse une vraie place au pilotage.
Et pour quelqu'un qui veut apprendre, rouler sur circuit ou simplement retrouver le plaisir d'une voiture radiocommandée facile à comprendre et à entretenir, c'est une philosophie qui mérite clairement qu'on s'y intéresse.
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