Traxxas TXC-4M : un mini crawler 1/18 brushless en 3S conçu pour grimper partout !
Quand on parle de voitures radiocommandées capables de franchir des obstacles, on pense généralement à un véhicule lent, doté d'une transmission démultipliée, de pneus accrocheurs et d'une suspension capable de suivre les irrégularités du terrain.
Mais avec le Traxxas TXC-4M, le constructeur américain a décidé de pousser le concept un peu plus loin.
Ce petit crawler à l'échelle 1/18 ne mise pas uniquement sur son format compact. Il embarque une motorisation brushless alimentée par une batterie LiPo 3S, un châssis monocoque entièrement nouveau, des ponts portiques et une direction capable d'atteindre un angle de braquage de 60 degrés.
Autrement dit, malgré ses seulement 23,4 cm de longueur, ce petit engin a été conçu pour s'attaquer à des obstacles qui pourraient donner du fil à retordre à des modèles bien plus imposants.
Et le plus intéressant, c'est que Traxxas ne s'est pas contenté de reprendre une recette existante. Le TXC-4M repose sur une architecture spécifiquement développée pour le franchissement.
Alors, qu'est-ce qui rend ce petit crawler aussi particulier ? Regardons cela de plus près !
Un crawler 1/18 qui repense sa conception
La première chose à retenir concernant le TXC-4M, c'est que Traxxas a développé une architecture entièrement nouvelle pour ce modèle.
Habituellement, les crawlers reposent sur un châssis constitué de deux longerons reliés entre eux. Cette conception traditionnelle a largement fait ses preuves, mais elle n'est pas la seule manière de construire un véhicule destiné au franchissement.
Pour le TXC-4M, Traxxas a choisi un châssis monocoque.
L'objectif est de mieux organiser les différents éléments mécaniques et électroniques, tout en travaillant sur la répartition des masses et la géométrie des suspensions.
Le constructeur annonce également un châssis plus léger et plus rigide qu'une structure traditionnelle à longerons.
Et pour un crawler, cette rigidité peut avoir son importance. Lorsque les roues se retrouvent à des hauteurs différentes pour franchir un obstacle, il est essentiel que le comportement du châssis reste prévisible.
Traxxas a donc conçu ce modèle autour d'une idée simple : optimiser chaque élément pour le franchissement plutôt que de reprendre une architecture classique et de la modifier progressivement.
Une répartition des masses orientée vers l'avant
Sur un crawler, la répartition du poids est particulièrement importante.
Lorsqu'un véhicule attaque une pente ou cherche à grimper sur une grosse pierre, il doit conserver suffisamment d'adhérence sur les roues avant pour continuer à progresser.
Si le poids est mal réparti, les roues avant peuvent perdre de l'appui et la direction devient moins efficace.
Le TXC-4M a été conçu avec une forte concentration des masses vers l'avant.
Cette disposition doit favoriser l'adhérence des roues avant lors des montées et aider le véhicule à conserver le contrôle de sa trajectoire.
C'est un choix cohérent avec la vocation de ce modèle : franchir des obstacles à basse vitesse, là où la précision compte davantage que la vitesse pure.
Une garde au sol de 43 mm dans un format compact
Avec ses 234 mm de longueur et ses 149 mm de largeur, le TXC-4M reste un véhicule particulièrement compact.
Pourtant, Traxxas annonce une garde au sol centrale de 43 mm.
C'est une caractéristique intéressante pour un modèle de cette taille, car elle lui permet de passer au-dessus de nombreux obstacles sans que le dessous du châssis ne vienne immédiatement toucher le sol.
Mais cette garde au sol ne dépend pas uniquement de la hauteur du châssis. La conception des ponts joue également un rôle important.
Et c'est justement l'un des éléments distinctifs de ce petit crawler.
Des ponts portiques pour mieux passer les obstacles
Le TXC-4M est équipé de ponts portiques.
Le principe consiste à décaler la transmission au niveau des roues afin de relever les extrémités des ponts par rapport à leur partie centrale.
L'avantage est double.
D'abord, cette conception permet d'augmenter la garde au sol sous les carters centraux des ponts. Le véhicule risque donc moins de rester posé sur une pierre ou une racine.
Ensuite, les ponts portiques permettent de déplacer une partie de la réduction mécanique vers les roues. Selon Traxxas, cette disposition limite également les effets de torsion provoqués par le couple moteur.
C'est un point important en franchissement. Lorsqu'un moteur délivre beaucoup de couple à très basse vitesse, les contraintes dans la transmission peuvent provoquer des mouvements parasites du châssis.
En limitant ce phénomène, le TXC-4M doit rester plus stable lorsque les roues rencontrent des obstacles difficiles.
Pour un petit crawler qui fonctionne en 3S, cette conception prend tout son sens.
Une motorisation brushless en 3S : beaucoup de couple, même à très basse vitesse
C'est probablement l'une des caractéristiques les plus surprenantes du TXC-4M.
Alors que de nombreux crawlers privilégient une motorisation conçue avant tout pour la maîtrise à basse vitesse, Traxxas a choisi un moteur brushless prévu pour fonctionner avec une batterie LiPo 3S de 11,1 volts.
Le moteur affiche une valeur de 3 350 Kv.
Attention, cette valeur ne représente pas directement la puissance du moteur. Elle indique sa vitesse de rotation théorique par volt dans des conditions données. Le comportement réel dépend notamment de la charge, de la transmission et de l'électronique.
Et justement, le TXC-4M associe cette motorisation à une transmission fortement démultipliée.
Le rapport interne annoncé est de 74,1:1.
Cette démultiplication permet de transformer la vitesse de rotation du moteur en un mouvement beaucoup plus lent au niveau des roues, tout en augmentant le couple disponible à la sortie de la transmission.
Le résultat recherché est assez particulier : une voiture capable d'avancer extrêmement lentement, tout en disposant d'une réserve de couple importante pour grimper.
Traxxas annonce ainsi une progression à très basse vitesse, au point que le véhicule peut sembler presque immobile lorsqu'il franchit un obstacle.
Et pour le franchissement technique, c'est exactement ce que l'on recherche.
Pourquoi une batterie 3S sur un crawler ?
À première vue, une batterie 3S peut sembler surprenante sur un véhicule dont l'objectif principal est de rouler lentement.
On pourrait imaginer qu'une tension plus élevée entraîne nécessairement une vitesse excessive.
Mais tout dépend de la manière dont la transmission est conçue.
Dans le cas du TXC-4M, la forte démultiplication permet de privilégier le contrôle et le couple aux roues.
La batterie 3S apporte donc l'énergie nécessaire au système de propulsion, tandis que la transmission transforme la rotation du moteur pour répondre aux besoins du franchissement.
Le TXC-4M doit ainsi être capable de progresser lentement sur les obstacles, mais aussi de rouler plus rapidement sur les chemins lorsqu'on quitte les zones techniques.
C'est cette polyvalence que Traxxas met en avant.
Une transmission intégrale permanente
Le TXC-4M dispose d'une transmission par arbres entraînant les quatre roues.
Il s'agit donc d'un véritable véhicule à quatre roues motrices, et non d'une simple voiture à deux roues motrices équipée de pneus tout-terrain.
Les quatre roues peuvent ainsi participer à la progression, ce qui est indispensable lorsque le terrain devient irrégulier.
La transmission utilise un rapport unique, sans boîte de vitesses à plusieurs rapports.
C'est une solution qui permet de conserver une mécanique relativement simple, tout en bénéficiant de la forte démultiplication nécessaire au franchissement.
Le TXC-4M possède également des différentiels bloqués. Cette configuration évite qu'une roue qui patine ne monopolise la rotation comme cela peut arriver avec un différentiel ouvert classique.
Lorsqu'une roue perd de l'adhérence, les autres roues motrices peuvent ainsi continuer à participer à la progression du véhicule.
Sur un crawler, c'est un choix parfaitement logique.
Une direction qui braque jusqu'à 60 degrés
Autre point fort annoncé par Traxxas : la direction.
Le TXC-4M peut atteindre un angle de braquage de 60 degrés.
Pour un véhicule de franchissement, c'est un avantage considérable.
Lorsqu'on progresse entre deux pierres, autour d'une racine ou dans un passage étroit, il est parfois nécessaire de modifier rapidement sa trajectoire pour placer les roues exactement au bon endroit.
Un angle de braquage important permet de réduire le rayon de virage et de mieux négocier les passages serrés.
Traxxas a également travaillé sur le dégagement de la direction et des barres de liaison. L'objectif est d'éviter que ces éléments ne viennent accrocher les obstacles au moment où le véhicule tente de passer.
Car il n'y a rien de plus frustrant qu'un crawler capable de grimper une marche, mais qui reste bloqué parce qu'une pièce de direction vient toucher une pierre.
Un servo de direction à engrenages métalliques
Pour commander les roues avant, le TXC-4M utilise un servo référencé 2265.
Il est installé transversalement et dispose d'engrenages métalliques.
Traxxas annonce un couple de 75 oz-in, soit environ 0,53 N·m.
Ce couple doit permettre de commander les roues malgré les contraintes rencontrées lorsque les pneus sont en appui contre des pierres ou d'autres obstacles.
Le choix d'engrenages métalliques est également intéressant sur un crawler, car la direction peut subir des efforts importants à très basse vitesse.
Il ne s'agit pas simplement de tourner les roues sur une surface plane : il faut parfois les orienter alors qu'elles sont coincées contre un obstacle.
Le servo fait donc partie des éléments importants pour conserver une direction précise dans les passages difficiles.
Les pneus Stone Claw : de petits crampons pour accrocher la roche
Un crawler peut avoir une excellente transmission et une garde au sol généreuse. Si ses pneus ne parviennent pas à accrocher les obstacles, il n'ira pas très loin.
Traxxas équipe donc le TXC-4M de pneus Stone Claw.
Leur profil utilise des blocs de gomme disposés en gradins, afin de multiplier les arêtes susceptibles de s'accrocher aux aspérités de la roche.
La gomme est annoncée comme souple, ce qui doit lui permettre de mieux épouser les irrégularités du terrain.
Les pneus mesurent 1,3 pouce de largeur de jante pour 2,8 pouces de diamètre selon les dimensions communiquées par le constructeur.
Leur rôle est simple : fournir suffisamment d'adhérence pour permettre au crawler de grimper, de se stabiliser sur une pente et de progresser lorsque les roues ne reposent pas sur une surface parfaitement plane.
Traxxas affirme que ces pneus offrent une adhérence supérieure à celle de nombreux pneus adaptables du marché. Il s'agit d'une affirmation du constructeur qui devra évidemment être confirmée par des essais sur différents types de terrain.
Mais sur le papier, le choix d'une gomme souple et d'un profil agressif correspond parfaitement au programme du TXC-4M.
Une carrosserie tubulaire sans clips
Le TXC-4M reçoit une carrosserie de type tubulaire, conçue pour rappeler l'apparence des véhicules spécialisés dans le franchissement extrême.
Ce style est particulièrement adapté à un crawler : il donne au modèle une allure dépouillée et met en valeur ses éléments mécaniques.
La carrosserie utilise également un système de fixation sans clips.
L'intérêt est pratique : on peut accéder au véhicule sans devoir retirer de petites attaches traditionnelles.
Sur un modèle destiné à évoluer dans la poussière, les cailloux et les zones difficiles, pouvoir accéder facilement à la mécanique est toujours appréciable.
Et avec une batterie compacte de 250 mAh, les changements de batterie feront partie de l'utilisation normale du véhicule.
Une électronique brushless compacte
La motorisation est associée à un variateur brushless prévu pour fonctionner en 3S.
Ce variateur est intégré au système électronique du véhicule et fournit une tension de 6 volts au circuit d'alimentation des accessoires, selon les caractéristiques annoncées.
L'ensemble est conçu pour tenir dans un châssis de seulement 234 mm de longueur.
C'est un point à ne pas négliger : sur un crawler 1/18, l'espace disponible est limité. Il faut pouvoir installer le moteur, la transmission, la batterie, le variateur et le servo sans compromettre la répartition des masses ni le fonctionnement de la suspension.
L'architecture monocoque permet justement à Traxxas d'organiser ces éléments selon ses propres contraintes, plutôt que de devoir s'adapter à un châssis traditionnel.
Une batterie LiPo 3S de 250 mAh fournie
Bonne nouvelle pour ceux qui souhaitent profiter du véhicule dès sa réception : Traxxas fournit une batterie LiPo 3S de 250 mAh.
La batterie délivre une tension nominale de 11,1 volts.
Sa capacité est relativement modeste, ce qui s'explique notamment par le format compact du crawler et l'espace disponible dans son châssis.
Il faudra néanmoins garder à l'esprit qu'une capacité de 250 mAh ne permet pas de déduire précisément l'autonomie. Celle-ci dépendra de la difficulté du terrain, de la quantité de puissance demandée au moteur et du style de conduite.
En franchissement, les besoins peuvent varier considérablement d'un passage à l'autre.
Une longue progression sur un terrain facile ne sollicitera pas le système de la même manière qu'une montée difficile nécessitant beaucoup de couple.
Un chargeur USB avec équilibrage intégré
Traxxas fournit également un chargeur USB rapide compatible avec sa batterie iD.
Le système d'équilibrage permet de maintenir les cellules de la batterie à des niveaux de charge cohérents.
L'avantage est de simplifier la recharge : il n'est pas nécessaire de manipuler de nombreux réglages pour préparer la batterie.
Il faudra toutefois prévoir une alimentation USB-A adaptée. Traxxas recommande une source de 5 volts ou davantage, avec une intensité minimale de 2 ampères.
Comme toujours avec une batterie LiPo, il faut respecter les consignes de sécurité du fabricant, utiliser un chargeur compatible et ne jamais laisser une batterie en charge sans surveillance.
Un modèle prêt à rouler, mais quelques éléments restent nécessaires
Le TXC-4M est commercialisé en version prête à rouler.
La boîte comprend :
le crawler Traxxas TXC-4M ;
la carrosserie tubulaire sans clips ;
la motorisation brushless prévue pour le 3S ;
la radio TQ Compact en 2,4 GHz ;
la batterie LiPo 3S de 250 mAh ;
le chargeur USB avec équilibrage iD ;
des outils d'entretien.
Il reste à prévoir quatre piles AA alcalines pour l'émetteur, ainsi qu'une alimentation USB-A adaptée au chargeur.
C'est donc un ensemble qui demande relativement peu de préparation avant les premiers tours de roues.
Un petit format idéal pour les sorties improvisées
Avec ses 234 mm de longueur, ses 149 mm de largeur et son poids annoncé de 467 grammes, le TXC-4M se transporte très facilement.
C'est l'un de ses grands avantages.
Pas besoin d'emporter une énorme voiture, plusieurs batteries volumineuses et une caisse entière d'outillage pour aller explorer un petit coin rocheux.
On peut simplement glisser le crawler dans un sac et partir à la recherche de nouveaux obstacles.
Une bordure, des pierres, des racines, un petit talus ou un chemin irrégulier peuvent devenir un terrain de jeu.
Évidemment, il faudra choisir des obstacles adaptés à l'échelle du véhicule. Une pierre impressionnante pour un crawler 1/18 peut être un simple caillou pour un modèle 1/10.
Mais c'est justement ce qui rend le franchissement à petite échelle intéressant : le moindre relief devient un véritable défi.
Pour quel type de pilote ?
Traxxas annonce un niveau de compétence 1, ce qui correspond à une utilisation destinée à être accessible.
Cela ne signifie pas qu'il suffit de pousser la gâchette pour franchir tous les obstacles.
Le crawler reste un véhicule qui demande de la précision, de l'observation et un peu de patience.
Il faut apprendre à placer les roues, à choisir sa trajectoire et à doser la commande des gaz.
Mais le format compact, la transmission démultipliée et le système prêt à rouler devraient faciliter la prise en main.
Le TXC-4M peut donc intéresser aussi bien les amateurs de franchissement qui souhaitent disposer d'un petit modèle facile à transporter que les modélistes qui veulent découvrir cette discipline sans investir dans un véhicule plus imposant.
Ce qu'il faudra vérifier lors des premiers essais
Les caractéristiques annoncées sont prometteuses, mais plusieurs points mériteraient d'être observés en conditions réelles.
D'abord, l'efficacité de la répartition des masses à l'avant, notamment dans les montées raides.
Ensuite, le comportement des ponts portiques lorsque le véhicule se retrouve en appui sur une seule roue ou lorsqu'il doit franchir une marche importante.
Le fonctionnement de la direction à 60 degrés sera également intéressant à examiner dans les passages étroits.
Enfin, il faudra voir comment la motorisation brushless en 3S se comporte à très basse vitesse : la progressivité de l'accélération est essentielle pour placer précisément les roues sans faire patiner les pneus.
Ces essais permettront de déterminer si les choix techniques du TXC-4M se traduisent réellement par un avantage sur le terrain.
Fiche technique du Traxxas TXC-4M
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Type | Crawler / véhicule de franchissement |
| Échelle | 1/18 |
| Longueur | 234 mm |
| Largeur | 149 mm |
| Hauteur | 107 mm |
| Empattement | 168 mm |
| Garde au sol centrale | 43 mm |
| Poids | 467 g |
| Transmission | 4 roues motrices par arbres |
| Boîte de vitesses | Rapport unique |
| Différentiels | Bloqués |
| Rapport de réduction interne | 74,1:1 |
| Motorisation | Brushless sans capteur |
| Valeur du moteur | 3 350 Kv |
| Batterie fournie | LiPo 3S, 11,1 V, 250 mAh |
| Servo de direction | Référence 2265, engrenages métalliques |
| Couple du servo annoncé | 75 oz-in, environ 0,53 N·m |
| Angle de braquage annoncé | 60° |
| Pneus | Stone Claw à gomme souple |
| Radio | TQ Compact 2,4 GHz |
| Chargeur | USB avec équilibrage iD |
Verdict : un mini crawler qui ne fait pas les choses à moitié
Le Traxxas TXC-4M est un modèle intéressant parce qu'il ne se contente pas de réduire la taille d'un crawler classique.
Son châssis monocoque, sa répartition des masses orientée vers l'avant, ses ponts portiques et sa direction à grand angle montrent que Traxxas a réellement cherché à concevoir un véhicule autour des besoins du franchissement.
L'autre choix marquant, c'est évidemment la motorisation brushless en 3S associée à une transmission très démultipliée.
L'objectif n'est pas simplement de faire aller vite ce petit crawler. Il s'agit surtout de disposer d'une réserve de couple importante, tout en conservant une progression extrêmement lente et maîtrisable.
Ajoutez à cela des pneus à gomme souple, une carrosserie sans clips, une batterie et un chargeur fournis : le TXC-4M semble avoir de sérieux arguments pour les amateurs de petits véhicules capables de s'attaquer à de grands défis.
Reste maintenant à voir ce qu'il donnera sur le terrain.
Parce qu'en franchissement, les fiches techniques peuvent faire rêver, mais ce sont toujours les roues posées sur les pierres qui racontent la véritable histoire.
Et si le Traxxas TXC-4M tient ses promesses, ce petit crawler 1/18 pourrait bien transformer une simple sortie en une véritable expédition miniature !
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